ライアン・ガルシア「パッキャオ戦はエキシビションじゃない！」

　ＷＢＣ世界ライト級暫定王者のライアン・ガルシア（米国）は、父親のヘンリー氏が、ＷＢＡ世界ウェルター級スーパー王者のマニー・パッキャオ（フィリピン）との試合が「ほぼ契約完了している」とメディアに話している。少し前からライアン自身がパッキャオ戦が決まったとは言っていたが、プロモーターやパッキャオ側からは聞こえていないため、半信半疑の状態だった。

　ヘンリー氏は、「対戦は合意に至り、あとは詳細を詰めるだけ。プロモーターも王座団体も話がついているので、近く契約を結びます。４月か５月にテキサスでやれたらいいが、まだ分からない。詳細は決まってないけど、それはリアルファイトになるはず」と語っているが、一部ではそれが公式戦ではなく１０ラウンドのエキシビションマッチだとの憶測もある。体重はウェルター級リミットより少し軽い１４３ポンドでのキャッチウェイトを望んでいるという。不確定なことがまだ多いが、「分かっているのは、両者がやりたいと思っていること。ライアンはパッキャオを尊敬し、レジェンドが引退するまでにやりたいと思っていた」とヘンリー氏。本当に実現するならば、さらにプロモーターや放送局の動きなども聞こえてくるだろう。（片岡亮）1/27