小國以戴×和氣慎吾、中止！４・２８後楽園

　２２日の後楽園で発表されたのが、元ＩＢＦ王者・小國と、元東洋太平洋王者・和気のスーパーバンタム級世界ランカー対決。両者の対戦は１３年に東洋太平洋タイトルマッチで対戦し、和気が勝って王座奪取している。小國は２１勝（８ＫＯ）２敗１分、３２歳。アマ全日本３位などの実績で０９年にプロデビュー。７戦目で東洋王者ガスカを下し、元王者・大橋弘政、元日本王者・芹江匡晋、前王者ガスカに３度防衛するも、１３年に和氣に敗北。ジム移籍で再起し、翌年、２位の石本康隆との日本王座決定戦に勝ち、１位・古橋岳也（ドロー）、６位・源大輝に防衛。１６年の大晦日、２２勝（２２ＫＯ）のＩＢＦ王者・ジョナタン・グスマンに判定勝ち。初防衛戦で３位・岩佐亮佑にＴＫＯ負け、一度は引退したが、復帰して２勝。女性との４股交際スキャンダルもあったが、前回は１９年５月、　ＩＢＦバンタム級５位・スックプラサードに勝利、この試合は「世界前哨戦」としていた。

　和氣は２７勝（１９ＫＯ）６敗２分、３３歳。０６年デビュー、１３年に小國以載から東洋王座を奪取し、世界ランカーの菊地永太、１位・ラモナル、ＷＢＣユース王者・ジョビー、１位・李ジェーソン、１０位・パイパに５度防衛。１５年のＩＢＦ挑戦者決定戦で３位・タワッチャイを下し、翌年に２位・ジョナタン・グスマンと王座決定戦で対戦したが、１１回ＴＫＯ負け。ジム移籍した後、１８年に日本王者・久我勇作に１０回ＴＫＯ勝利。これは防衛せず返上したが、１９年のノンタイトル戦でジュンリエル・ラモナルに３回ＴＫＯ負けの不覚。昨年８月、川島翔平にＫＯ勝ちで再起している。

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　１３年の初対戦、７位ランカーだった和氣は、小國の右を研究して合わせてヒット、２回にダウンを奪い、４回終了時フルマーク優勢。中盤から小國が前に出るも、展開は変わらず大差がついた中、１０回終了に小國が棄権。この結果は番狂わせで、和氣は「作戦通り。再戦したいなら受ける」と話したが、小國は引退を表明。ブログでも「気持ちは変わらない」としていた。しかし、和氣はそんな小國に「ふざけんな！負けたら終わりじゃねぇ！俺は負けていっぱい得るもんがあった！だから今の俺がある。お互い世界目指そう！」とメッセージを送っていた。それから長い月日が流れ、叱られた小國が世界王者になっているというのは人生分からないものだ。

　ちなみにこの再戦がアナウンスされたとき、解説者の東洋王者・勅使河原弘晶は、「俺が見ているのはそこじゃないんで」と、我関せずの姿勢を取っていた。（片岡亮）1/22