井上拓真、超絶スピード＆テクで栗原を圧倒！自己流を徹底

　ようやく正式決定、バンタム級の好カード。以前、「進行中の日本人対決」と書いていたのがこの試合のこと。当初は１１月に予定していたが、来年にセットされた。東洋王者・栗原は１５勝（１３ＫＯ）５敗、２７歳。１７年、日本１０位だった勅使河原弘晶にＴＫＯ負けも、そこから日本３位・田中一樹らに３連勝し、１８年に王座決定戦で６位・ストロング小林佑樹に判定勝ち。この試合は「１ラウンド４分」のタイム計測ミスなど運営問題があったが、王座は保持。９位・ワルリト・パレナスを初回ＫＯで防衛し、前回１１月はノンタイトルでＩＢＦ４位・スックプラサード・ポンピタックにＫＯ勝利。当初は３月７日に田之岡条との８回戦が決まっていたが、パンデミック延期中にビッグカードの交渉がまとまっていた。
　挑戦者の拓真は、尚弥の弟。１３勝（３ＫＯ）１敗、２４歳。アマではインターハイ優勝などを経て、１３年のプロデビュー戦では後の世界王者・福原辰弥に勝利。１５年の５戦目で東洋Ｓフライ級王座決定戦に勝って、１位・レネ・ダッケルらに２度防衛した。返上後は久高寛之、益田健太郎に連勝。１８年、ＷＢＣ挑戦者決定戦で東洋王者マーク・ジョン・ヤップに判定勝ち、暫定王座決定戦で２位・タサーナ・サラパットに判定勝ちしたが、昨年末の正規王者・ノルディーヌ・ウバーリとの統一戦で初黒星、今回が再起戦となる。
　絶妙なタイミングの右ストレート、左フックで倒せる栗原と、ＫＯ率こそ低いもののスピードとキレに抜群のものがある拓真。パンデミックだからこそ話が進んだといえる日本人対決、これは楽しみだ。前座では昨年の全日本ミニマム級新人王の森（７勝（１ＫＯ））が、１８年の同新人王の竹田（６勝（１ＫＯ）１敗）と対戦。また、８月にプロデビューしたアマ８冠の中垣も２戦目。相手は１０勝（３ＫＯ）５敗２分の興法。今月、ファイヤー一休と対戦予定が相手の棄権で流れている。（片岡亮）9/28