ジョシュア、９回ＫＯ防衛！タフなプレフを４度倒す

　オッズはウィリアムヒルで、１。１－７と大差。

　ＷＢＯクルーザー級王座決定戦に出る予定だった１位・クジストフ・グロワツキ（ポーランド）は、新型コロナウイルス検査で陽性。グロワツキのトレーナーも陽性で、こちらはゴロフキンと対戦予定のカミル・シェルメタのチームにも参加していた模様。
　代わって出場するジェゼウスキーは１９勝（９ＫＯ）１敗、前回１０月のポーランド王座決定戦で９勝２敗１分けの選手に判定勝ち。タイトルマッチになるかどうかは不明。（片岡亮）

ジョシュア　「去年はいろいろあって精神的に強くなりました。失うものはなくて、得るものしかないんです。ボクシングで成功する唯一の方法は大きな挑戦をすること。どんなチャンスにも前向きに取り組んでいます。アマ時代、世界選手権、オリンピックに出て最強の人々に何度も殴られてきましたけど、今日もここにいるんです。戦いをします。僕も間違いなく打たれるでしょうけど、彼も打たれます、最後に立っているのはどちらかひとり。プレフのことは知っています。戦術もあります。１２回どころか１５回戦えるぐらいのスタミナもあって、フルラウンドならボクシングＩＱ、集中力、体力を最後のゴングまで発揮します」

プレフ　「勝つ準備ができています。僕はチャンピオンになるためのすべてが揃っています。アンソニーには多くの弱点があって、直されていないと思います。重要なのは自分がどう戦うか。戦略はどうか、ボクシングはどうか、クリチコ戦の経験から、あのときとは違うパフォーマンスを見せます。亡き父の夢は、僕がチャンピオンになることでした。いま上から見下ろしていて、幸せだと思います。土曜日は彼とともに勝ちます。ジョシュア×フューリーは実現しません。僕みたいな新しい世界チャンピオンが世界に必要です」

ジョシュア　「ヘビー級ベルトは一度宙に浮きますが、あるべき場所に戻ります。それが僕の唯一の目標。安全が確認されてボクシングファンが会場に来れることを願っています」
プレフ　「この戦いは私の亡き父と世界中すべてのブルガリア人のためのもの。世界ヘビー級王座をつかむためにロンドンに行きます」（「ジョシュアが優れているのは俺より日焼けしていることだけ」と肌の色をネタにして物議を醸した）
プロモーターのエディー・ハーン氏　「何万人もの観衆がいないジョシュアの試合は想像つかないですが、ファンがこのイベントに参加できるよう、できる限りのことをします。ジョシュアには今年を締めくくる壮大なＫＯを期待しています」
プロモーターのボブ・アラム氏　「ハーンは気をつけた方がいいですよ。プレフは、ジョシュア×フューリーの統一戦計画を台無しにしようとしているんです」
オコリー　「ここまで長くて険しい道のりでした。このチャンスを両手で掴みます。相手はボクシングを始めたときに尊敬していた選手で、アマ時代、僕が五輪チーム参加を目指していた頃、彼は世界タイトルを獲っていました。プロとして最大の試験です」
グロワツキ　「３度目の世界獲得します。オコリーは大きくて強くてやりにくい相手ですが、ベルトは家に持ち帰ります」



　イギリスの感染状況の悪化で、会場が変更される可能性が出てきている。Ｏ２アリーナ開催で２万人収容のところ４７００人を容れる予定だったが、ウェンブリーのＳＳＥアリーナに変わるかもしれないという。こちらは１２０００人収容でひとまわり小さい。
　英国政府は、１２月２日のロックダウン終了でスポーツイベントの客入れ再開を発表。ただし、屋外４０００人、屋内１０００人が上限。当初は６万人のスタジアムで予定していた試合だが、この決定で最終的に会場が決まりそうだ。（片岡亮）11/24



　ジョシュア×プレフの前座に、ＷＢＯクルーザー級王座決定戦も組み込まれた模様。マイリス・ブリエディス（ラトビア）がＷＢＳＳトーナメント決勝戦でのＩＢＦ王者・ユニエル・ドルティコス戦を優先、はく奪されたベルトで、グロワツキ（３１勝（１９ＫＯ）２敗）は昨年、ブリエディスに敗れて陥落した前王者だが、この試合では元キックボクサーのブリエディスが本人も認めた意図的なヒジ打ちでダウンを奪ってもレフェリーが無視していたことで、再戦権利を得た。一方、オコリーは１４勝（１１ＫＯ）無敗、リオ五輪ヘビー級代表のアマエリート。前回は無敗のＩＢＦ１０位・イブ・ヌガブをＴＫＯで下している。（片岡亮）9/4



　６月２０日に６万人収容のサッカー会場、トッテナム・ホットスパースタジアムでの開催が延期となっていたジョシュア×プレフのヘビー級３冠戦は、１２月１２日にロンドンのＯ２アリーナでの開催で話が進められているという。
　プロモーターのエディ・ハーン氏は、２万人収容の同会場で「２５％程度」の集客を見込んでいるという。見込んだチケット収益が大幅に減るため、以前に締結した合意内容からの変更がある可能性もあるという。ただ、プレフは４月、「ファイトマネーの半額を、新型コロナウイルスと戦っている医療機関などに寄付する」とことを発表。当時は推定５００万ドル（５．４億円）とされたため、２５０万ドルの巨額寄付が伝えられていた。
　ジョシュアは２３勝（２１ＫＯ）１敗、３０歳。ロンドン五輪スーパーヘビー級金メダリストで、翌１３年にプロデビュー。１６年に１６戦目でＩＢＦ王者チャールズ・マーティンを２回ＫＯ。９位・ドミニク・ブレアジール、８位・エリック・モリナを退け、１７年、ウェンブリー・スタジアムに９万人の観客を動員して、ＷＢＡスーパー王者ウラジミール・クリチコにＴＫＯ勝ち。ＩＢＦ３位・カルロス・タカムを下した後、ＷＢＯ王者・ジョセフ・パーカーとの統一戦にも勝利、３冠王となった。１８年、ＷＢＡ＆ＷＢＯ１位のアレクサンドル・ポベトキンをＴＫＯで退け、ＩＢＦ６度、ＷＢＡ３度、ＷＢＯ１度の防衛を果たしたが、昨年６月のアメリカデビューとなった防衛戦で、相手のジャレル・ミラーがドーピング失格。急きょ出場のアンディ・ルイスに７回ＴＫＯ負けで王座陥落。前回１２月、サウジアラビアでの再戦で手堅いアウトボクシングの判定勝ち、３冠を取り戻した。１８年９月以来の母国凱旋試合。



　プレフは２８勝（１４ＫＯ）１敗、３９歳。アマ北京五輪出場、０９年にドイツでプロデビュー、２０連勝となった１４年にＷＢＡ、ＩＢＦ＆ＷＢＯ世界ヘビー級王者ウラジミール・クリチコに挑むも５回ＫＯ負け。その後は８連勝中。デレク・チゾラ、サミュエル・ピーター、ヒューイ・フューリーら名のある選手を連破し、陥落前のジョシュアの指名挑戦者にもなっていたが、女性リポーターに試合後インタビュー時のキスがセクハラ問題となり謹慎。長く待たされた世界再挑戦にようやく進めるとなったとき、新型コロナウイルスの問題でまた待機という悲運だった。もとはドイツが主戦場、ここ２戦はアメリカで、今回は初のイギリス登場。
　ジョシュアの防衛戦が１２月でも「アリーナ２５％収容で開催」で進めるというのは、現状の新型コロナウイルスの問題が長期化することを見越ているといえそうだ。（片岡亮）9/1