ドーピング陽性ベン、判定勝ちで復帰！女子戦は不可解ドロー

セペダ　「相手の試合を見たけど、才能ある選手だと思う。でも、まだこっちのレベルにはない。だからこそ、こういう舞台で仕事ができるか試してやろう。レベルの差があるんで。初めて世界戦でホセ・ラミレスとやったとき、レベルが違うと分かった。それを見せたい」
ヒッチンス　「レベルが違うと言われたけど、俺は２２歳でプロ１０戦のキャリアで元世界王者のアルヘニス・メンデスにも勝っている。セペダが勝った相手はみんなスキルの低い選手ばかり。ラミレスとやったことなんて関係ない。俺が１６戦のキャリアでここに来たのは理由がある。それを見せよう。俺はミスを犯さない」

　フロリダ興行、前座でドーピング陽性となったベンの復帰戦が急きょ発表された。

　ベン（２１勝（１４ＫＯ）は元２階級王者ナイジェル・ベンの息子で、１６年プロデビュー、２１年に元世界王者クリス・アルジェリに勝利するなど順調に白星を重ねウェルター級世界ランカーとなっていたが、昨年１０月に組まれた２階級上クリス・ユーバンクとの試合前、ドーピング陽性が判明。注目マッチだったため、主催者もコミッションを批判し、強行しようとしたほどの騒ぎとなったが、結局は試合中止。検査結果が国際団体ＶＡＤＡによる検査で、イギリス国内規定のＵＫＡＤの検査では陰性だったことから処分を巡る論争も起こったが、ベンは処分を受ける前にイギリスのライセンスを放棄してしまった。そのため英コミッションはベンを呼べないままの調査になってしまった。
　２度の検査で陽性があったベンには厳しい見方があったが、人気選手とあってプロモーターのエディ・ハーン氏は国外での試合復帰をはなから公言していた。ＷＢＣも独自調査で「故意の薬物使用ではない」と勝手に結論付けて一時ランクに戻す決定を下していた。英コミッションは「調査を拒否してライセンスのない状態での決定はおかしい」と抗議、長い調査の末、４月にＵＫＡＤが正式に違反を起訴。英コミッションはベンの資格を停止していたが、現在は処分の暫定解除に控訴中。
　
　結局、プロモーターは国外アメリカでの復帰戦を組んだ。ハーン氏は、「ベンはビッグマッチの準備ができていますが、まず復帰戦を喜びたいとした。
「（アメリカで）試合する許可が出ているので、やるんです。みんなコナー・ベンの復帰に興味があるはず。この試合後、１２月にビッグマッチを組む予定です。イギリスでも試合はできるでしょう。もう処分はないんです。アメリカのコミッションも、イギリスでやれないなら出場させる決定はしないはず。ベンはテキサス州コミッションでライセンスを取れましたし、キャンプ中、複数の検査もしました。だから次の試合はイギリスでやりたいです。これからベンは悪役みたいになると思います。僕らはみんな彼の無実を信じていますが、信じていない人もたくさんいます。彼を愛するか憎むかは別として、この十字架を背負ってやっていくんです。それを大変だと言う人もいるでしょうし、同情する人もいるかもしれない。でも、人がどう思うかを気にしていたら、人生で何も達成できないと思いますし、いま彼は自分のキャリアに集中しなければならない」

　相手のオロスコは、３２勝（２４ＫＯ）３敗３分、２４歳。１５年にライトフライ級からキャリアをはじめたが、１７年にはライト級で戦っており、翌年から１３連勝していたが、昨年１３勝無敗の相手に判定負け。以降、無名相手に２勝している。

　物議を醸すベンの復帰、長い時間が経過しているため不透明だったことも終了か。抵抗した方が得、みたいな例になったようにも思うが、別の英プロモーターのフランク・ウォーレン氏は、「なぜ違反薬物が体内にあったかを説明する公聴会でベンは出ていない。何の説明もしていない。本来そのプロセスを踏むべきでしょう。敵の選手だからそんなことを言っているわけではありません。この１年で起こった騒動の曖昧でナンセンスな話がボクシング自体をイメージダウンさせているからです。彼が薬物をやっていないと主張するなら、ちゃんと公式の弁明をすべき」と言っている。（片岡亮）

ベン　「俺は戦績でも精神的にも無敗。この試合で勝って、ウェルター級からミドル級の連中にアピールする。そこにいる連中をみんな倒そうとする男の決意を見せる」
オロスコ　「僕が待ち望んでいたような試合。人生を通じてこういう瞬間のために準備してきたので急なオファーは関係ない。コナーは間違った相手を選んだことを見せてやる」



　フロリダ興行、メインはリオ五輪出場（ゲイリー・アントゥワン・ラッセルに敗北）に出たエリートで、プロ１６勝（７ＫＯ）無敗のヒッチンスが世界ランカー対決。ＩＢＦ北米王座１度防衛、同王座を含めた３冠戦となる。相手のセペダは３７勝（２８ＫＯ）３敗、３度の世界挑戦経験があり、敗北はそれだけ。昨年、ＷＢＣ王座決定戦でレジス・プログレイスに１１回ＫＯ負け、３月に再起戦を勝利。
　女子統一戦、マッキャスキル（１２勝（５ＫＯ）３敗）はウェルター級４団体王者となっていたが、前回１１月にスーパーライト級のシャンテル・キャメロン４団体戦を戦って敗北。ＩＢＦとＷＢＯがはく奪となったが、２冠を保持。最近の世界女子では珍しくパワーラッシュで勝ってきたタフな選手。相手ライアンはアマエリートから転向でプロ６勝（２ＫＯ）１敗、前回の王座決定戦でＷＢＯ王座獲得し、前王者と対戦する形。相手の強い押しをしのげるか。（片岡亮）9/17