拳四朗ＴＫＯ勝利で「次は統一戦！」 中谷は判定防衛

拳四朗　「自分のペースで攻めていくのがポイントだと思います。４団体統一、２階級制覇、どっちかはまだ決まっていませんが、いい勝ち方がそこに繋がると思います」
ブドラー　「きつい試合にはなると思いますが、準備はできています」
中谷　「相手が好戦的なので、同じように振り回さず、相手に打たさせたり、丁寧に戦いたい」
コルテス　「週１８のスパーをして、最高のコンデイションです。ＫＯで勝ちます」



ブドラー　「僕はいまだボクシングのすべてが大好きです。今回の合宿は、過去最高に楽しかったんです。年齢を重ねるごとに体調も良くなっていて、それは食事を少しずつ何度も食べる新しい習慣を実践していて、チームにコンディショニングコーチが加わったんです。パンデミックの影響でしっかり休めました。リングから離れていた２年半、休みながら自分のことに集中することができました。 これは、ボクシングで生計を立てる選手にはなかなかやれることじゃないですよ。
　僕は不利な側にいることが好きで、いつも他人より自分の方が正しいことを証明したいと思ってやってきたので、今回も同じです。３５歳でまた世界チャンピオンになれるのか、自分はそう思っていても疑問を抱く人もたくさんいます。もう引退した方がいいとよく言われますけど、まったく頭にないです。まだ闘志があって、それがなくなるまではやりますよ。
　拳四朗がこの階級でトップだからこそ挑みたかったんです。彼はジャブで誘ってカウンターを打つし、パンチもあるし、ラッシュも仕掛ける。特に正確さに長けていて、それは 井上尚弥も同じ。あの２人は打つ攻撃のすべてが当たりますし、すべてのパンチに威力があるんです。ゴング直後、何ができて何ができないか、分かるので、それを見つけて、その場で戦略に適応させられます。僕は手数が多いけど、それ以上のことができますよ。
　日本では自分がスターになったような気分になれます。この国は、軽量級でも尊敬されるからです。ちゃんとスターになれば稼げるチャンスをくれます。ボクシングは重いクラスばかり注目を集めますけど、ずっと前に僕はそのことを気にするのをやめたんです。引退してもフューリーやウシクは他の仕事をする必要はないですが、僕は転職しなきゃいけない。僕がこのスポーツをこんなに愛していなかったら、とっくの昔に辞めてましたよ。いつか引退しても、ボクシングに携わりたいですね。プロでなくても、ボクシングで自分を変えたいと思っている人を指導するのが好きですし、ただの健康維持でも助けたいと思っています。人が僕と同じようにボクシングに夢中になるのを見ると、とても興奮します。
　今回の試合はヘビー級と比べても手数の多い、面白い試合になると思います。正直、ボクシングはできるだけ長く楽しみたいと思っていますよ。ボクサーって一瞬でキャリアが終わってしまうこともあるんです。だから、トップになって長くやれたら最高ですね。僕は他人にボクシングに興味を持たせるきっかけになりたいんです。自分が面白い試合をしてファンを笑顔にさせられたらワクワクします。拳四朗との試合もそうなるはず。勝てば初の南アフリカ人の４団体統一王者を目指せます。やれると信じてますよ」

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　ダブル世界戦興行だが、セミファイナルは、チケットの売れる那須川の２戦目、スーパーバンタム級８回戦が入った。試合の「格」より世間での知名度、人気が勝るのはプロである以上、当然。ただ、そういう扱いを受けるほど見る目も厳しくはなる。今回、那須川は試合直前で対戦相手が病欠、変更になってしまったため、勝負論のあるカードではない。身体能力の見せびらかしが多かったデビュー戦から、地に足の着いた「ボクサー」になっているかの方に見どころがあるか。相手グスマンは１０勝（６ＫＯ）２敗の２７歳、メキシコ王者ではあるが、同王座は日本王座のような価値はなく、ほとんど放置気味のタイトル、無名の域を出ない相手だ。那須川にとっては「何ができるのか」を見せる試合だ。
　さて、主役の拳四朗はフライ級への転向も視野に入れながら、まずは統一戦を目指している中での指名戦だ。矢吹正道に敗れた一時陥落がもう遠い過去のように、再戦圧勝からＷＢＡ王者・京口紘人との統一戦もワンサイドで勝利、前回オラスクアガとの大激闘は、高度なテクニックとアグレッシブを見せつけ、名実ともに世界王者としての存在感を示した。いまが全盛期といえる充実度だけに、今後できるだけマッチメイクに力を入れたい。
　挑戦者ブドラーは元２階級世界王者で、１８年に田口良一を下したが京口紘人にはＴＫＯ負け、京口に勝っている拳四朗とは並べないが、ジャブから細かくコンビを当てるのがうまく、京口戦では５回まで採点で競り勝っていた地味な実力者。海外オッズは１－９で圧倒不利だが、当人は「拳四朗ほど強いチャンピオンと戦えるのは光栄で、この偉大なファイターを倒すことが僕のモチベーション」と言っている。
「拳四朗はこの階級で最強、だからワクワクしている。過去最強の敵なので厳しい試合になるのは百も承知、あの万能な選手に自分を試したい」と言っている。キャリア終盤だからこそ最強王者に挑むことに躊躇がないというわけだ。予想アンケート（投票感謝です）では、１７７－１２で、ブドラーの勝利は超大穴になるが、逆に言えば拳四朗は隙なしの完全勝利が求められる。予想コメントを見ると、「徐々に効かせていくケンシロースタイルで」（コウさん）など、後半にじっくり倒す見立てが多い。相手がベテランだけに油断なく仕上げてもらいたいところだが、いまの拳四朗はチャンスを逃さないため、少しでもブドラーに弱みがあると前半に決めてもおかしくはない。
　中谷はライバル王者のエストラーダに善戦した相手との防衛戦。井岡一翔に対戦を避けられたが、井岡が王座を持っていることで将来の対戦は可能性がある。前回、モロニー戦の衝撃ＫＯではアメリカで名を上げた中谷だが、その井岡戦もしくは田中恒成との試合を見据えれば、主戦場を日本にしておいた方がいい算段もある。いずれにせよ、ピンチ無縁の快進撃が今回も期待される。
　相手コルテスは２５勝（１０ＫO）３敗２分。試合が決まって１１位から６位に上がった。いかにもメキシカンなスタイル中間距離からの強打を狙うが、得意の右のオーバーハンドには工夫が見られた。エストラーダから見れば、わりと対策しやすいはずだったが、フックが当たっても怯まないコルテスにそのままの距離で返しのパンチをもらっていた。ただ、中谷の場合は、エストラーダと違って距離調整に圧倒的に長けており、おそらくはコルテスの得意パンチを打ちにくい位置、たとえば近距離などを活用するはず。たとえコルテスが頑張っても、自由に変化できる中谷はワンパターンに陥らない。エストラーダより明確に勝って、違いを見せるのが今回のテーマか。海外オッズは１－１２。
　こちらの予想アンケートも大差、１５９－１４。ＫＯで決まると見ている人が大半、そうなるとタフな相手を「どう詰めるか」が見どころ。相手の中間距離を弄べるようだと早い決着もあり。負けるリスクの低い試合だが、その試合ぶりで「井岡×エストラーダの勝者」と戦うところも想像しながら見ておきたい。
　前座では拳四朗に善戦したオラスクアガ（５勝（３ＫＯ）１敗）が再起戦。相手の元世界１位のマグラモ（２８勝（２３ＫO）３敗）は中谷戦に続き、昨年、東洋戦で桑原拓にも敗れたが、再起２勝している。帝拳は後楽園をＵ－ＮＥＸＴでやっていて、世界戦をＡＭＡＺＯＮという有料ネット２局にまたがっている状態で、これは個人的な意見では、ファンに不誠実だと思うし、戦略的にも良くない。世界戦目当てでサブスク入った人が、そのまま後楽園興行も見られたら宣伝効果も上がるし、その逆もある。まだ日本のボクシング中継に迷走が感じられる。（片岡亮）9/12

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