リナレス、判定負けで引退表明「もう戦う必要はない」

カテラル　「陽の光に当たってきたリナレスだけど、今度は僕の番。相手は元３階級王者、甘く見ていません。勝者がさらにビッグマッチに出られるんですが、土曜日に彼に勝たなきゃ意味がないです」
リナレス　「引退に近づいていますが、前のイギリスに来たときよりも良い状態です。気分は２０歳、モチベーションは７、８年前のレベルです。連敗中の再起戦だからこそ大事です」



　１１０００人収容のリバプール・アリーナ開催のリナレスの試合、オンライン記者会見があった。プロモーターのエディ・ハーン氏は、「リナレスは何度もイギリスに来ていますが、ここでは、まだ誰も彼に勝っていません。でも、今回、リナレスはスーパーライト級で大きな勝負に来ました。その練習の激しさは、かなりハングリーなファイターのようです。そして、本来なら統一王者になっていたはずのカテラル、来年の世界戦に出る前にビッグネームと戦います」と述べた。

カテラル　「数週間前にオファーがあって、即、サインして！と言ったんです。僕は楽に白星を重ねようなんて思っていません。ボクシングでどれだけやれるかを試したいんです。ワクワクしています。リナレスの練習を動画で見ましたが、かなりのやる気が見えました。それで僕もさらに一生懸命やるようになったんです。リナレスは将来の殿堂入り選手、先のことを言うような失礼なこともしません。マネージャーにも話題集めの口論とかせず、１００％、リナレス戦に集中すると言ったんです。勝つために全力で練習します。だから、この試合がエキサイティングだという理由になります。リナレスは僕たちの国で勝ってきた選手、今回は僕がこの縄張りを守ります」
カテラルのマネージャー、サム・ジョーンズ氏　「以前、リナレスのキャンプに行ったことがあって、いかに彼が熱心に練習するか知っています。彼は敗北も経験して、それがモチベーションになっていたのも知っています。どんな人か知っているんです。いつもは対戦相手の側とバチバチやりますが、リナレスにはできません。かなり尊敬しているからです。僕がこれまで会った中でも最高の人のひとりで、レジェンドですよ。ただ、カテラルはリナレスの練習をちょっと思い出すんです。集中力があって、規則正しい生活をして、一生懸命に練習する。今回、若いライオンと年老いたライオンの戦いで、カテラルの時代が来たと思います。彼はこの階級で最強と思います。でも、リナレスは世界中、誰にとっても難敵。彼がイスマエル・サラスとまた組むと聞いて、これは勝負に出たなと思いました。これはガチンコです。サラスは、リナレスが終わった選手と思ったら受けていませんから、激闘になるでしょうね」
リナレス　「過去、イギリスで素晴らしいファイターと３度、対戦しました。素晴らしい経験だったので、いつもイギリスでまたやりたいと思っていたんです。そこで最高の選択肢がカテラルでした。いま、僕のモチベーションは７、８年前に戻っています。これは本当に重要な試合です。みんなに楽しんでもらえて、自分も楽しめる素晴らしいイベントにしたいと思っています。僕の人生で最もきつい試合になります。勝たなきゃいけない。まるで自分が世界チャンピオンになったような気分です。ベルトを守るためにイギリスに行く感じです。プレッシャーもあります。なにしろ今回は再起戦なんです。この試合に勝てば大きなことになるので、だからこそ、勝つことが一番重要なんです」
リナレスのマネージャー、ロベルト・ディアス氏　「リナレスが引退に近づいていることはみなさん知っていると思いますが、僕は彼を２０年前から知っていて、彼はいま集大成を見せようということを大きなモチベーションにしています。それがホルヘ・リナレスです。カテラルは本来、無敗であるべき選手、統一王者だった選手。リナレスは言いました。僕は誰かと戦いたいだけじゃなく、いつも最強の相手とやってきたから行くんだ、と。スーパーライト級で最強の相手とやりたいと彼は言ったんです。カテラルは今回、敗北します」
　リナレスの本気度が伝わる会見だった。最近のリナレスの試合は精彩を欠いていたようだったが、今回は目の色が違う。（片岡亮）9/20



　３連敗中となっている元３階級世界王者のリナレスは、かつてアウェーの世界戦で３勝したことがあるイギリスに再び飛ぶ。１０月に世界ランカーのカテラルとの再起戦を行なう。
　リナレスは４７勝（２９ＫＯ）８敗、３７歳、ベネズエラ人。０７年にＷＢＣフェザー級（１度防衛）、０８年にＷＢＡスーパーフェザー級（１度防衛）を獲得後、１４年、２位・ハビエル・プリエトとのＷＢＣライト級決定戦に勝って３階級制覇を果たし、その初防衛戦でイギリスに行き、１位・ケビン・ミッチェルにＴＫＯ勝利。さらにＷＢＡ王者アンソニー・クロラに勝利し、再戦でも大差の返り討ち。このイギリスでの３勝は評価を大いに上げ、アメリカでイギリスのスター選手、１位・ルーク・キャンベルにも防衛したが、１８年にスーパーフェザー級のＷＢＯ王者・ワシル・ロマチェンコにＴＫＯ負け。２１年にＷＢＣ王者・デビン・ヘイニーに挑んだが判定負けで、その後はロシアで２敗してしまった。それでもライアン・ガルシアやローランド・ロメロを挑発、再浮上を狙う行動を起こしていた。
　カテラルは幻の世界王者とも呼ばれる、２７勝（１３ＫO）１敗、サウスポー３０歳。１５年に獲得したＷＢＯインターコンチネンタル王座は１８年まで９度防衛。長く世界挑戦を待たされていて、昨年２月に４団体統一王者・ジョシュ・テイラーと対戦、ヒット数はカテラルが１２０、テイラーが７３、ほとんどのラウンドでカテラルが上回ったのに、判定は２－１でテイラーとなり、不当判定との声がかなり上がった。そのため再戦が期待されたが、テイラーはこれを回避してＷＢＯ以外の王座を返上。結局、実現しないままだった。５月に久々の試合を行ない、快勝している。
　リナレスにとっては年齢的にも、進退を問われる再起戦だが、相手は巧者、カテラルはジャブがうまく、出てくる相手に付き合わないが、勝負どころで倒す左ストレートも持っている。（片岡亮）8/5
カテラル　「リナレスと戦えるのは光栄。イギリスで３度勝っていたレジェンド、絶対に勝たなければならない試合。ビッグマッチを目指していますが、ここで負けたら意味がないので、いまこの段階ではそんなことはできません。僕のキャリアに勢いがなくなっていたのも事実で、最高の自分を見せられると信じてます」
リナレス　「カテラルという強い相手に気持ちが入って、最高のパフォーマンスを見せる準備ができています。 ボクシングのレッスンをし、またイギリスで歴史を作るつもり。 ラスト・サムライが過去最高に強くなって帰ってきます」