オコリー陥落！３度ダウンに２度減点 ＷＢＯクルーザー級

　３月２７日に１位・デビッド・ライトを下したオコリーだが、ハイペースで４度目の防衛戦が決定した。前回、客入りが悪かったが、今回も１万人規模の会場、場所は挑戦者の地元。オコリーは１９勝（１４ＫＯ）無敗、リオ五輪ヘビー級代表のアマエリート３０歳。連勝街道を進み、２１年の王座決定戦で１位・クジストフ・グロワツキを６回ＴＫＯ。１位・ディラン・プラソビッチ、３位・ミハウ・チェスラックに防衛した。チェスラック戦はアウトボクシングで相手を塩漬けにしていた。プロモーターのマッチルームと険悪になって１年のブランクを作ったが、移籍初戦で指名挑戦者ライトに勝利。試合はワンサイドだったが、内容は低調で「１０点中５点ぐらい」と王者は語っていた。ファン受けする試合はできていないが、わずか２カ月のスパンは、前プロモーターに試合枯れに文句を言っていたことでの有言実行の選択。
　スミスは１７勝（１２ＫＯ）１敗、３２歳。１９年に無敗選手相手に黒星があったが、以降は８連勝で、英国王座や欧州王座など獲得、昨年も３試合をきっちり勝利した。オコリーのスパーリングパートナーだったことがある。プロモーターのベン・シャローム氏は、「スミスにとっては夢のような出来事。地元サッカーチームのスタジアムでの世界戦ですから。でも、オコリーはアウェーに何のためらいもなく応じた、氷のように冷たい無敗選手。観客の反対を気にしないんです。むしろ、それが彼には好都合なぐらい」と宣伝した。（片岡亮）4/5

オコリー　「これほど短期間で連続防衛を果たすファイターはそうそういない。クリスは好きだけど、ＫＯしなきゃいけない試合」
スミス　「よく知っている相手との世界戦にワクワクしています。世界を獲ってファンに恩返しをします」